Позолоченные купола и кресты храмов, золотистые статуи и фонтаны Петергофа… Действительно ли все это золото? Конечно золото, только сусальное.
Что такое сусальное золото
Сусальное золото («сусаль» — лицевая поверхность) представляет собой тончайшие, пропускающие свет листки драгоценного металла. Их толщина составляет доли микрон: как правило, 0,1-0,6 микрона. Один грамм чистого золота способен превратиться в золотую проволоку, протяженностью в 3 км, или же в невесомый полупрозрачный листок, размером 1 кв.м.
Золочение с помощью сусального золота насчитывает порядка 1700 лет. Изготовление такой позолоты является довольно сложным и трудоемким процессом. Благодаря мягкости и пластичности золота, из него путем отбивания (ручного или автоматического) можно изготовить тончайшие листы, при чем без надрывов и трещин.
В готовом виде невесомые золотые листы прокладывают папирусной бумагой и составляют книжку, содержащую от 10 до 300 драгоценных листов. Общий книжный вес зависит от толщины листов сусального золота и варьируется от 1,25 до 6 грамм.
Цвет сусального золота, впрочем как и обычного золота, имеет широкую гамму красок. Оно производится чисто желтого цвета (без примесей), белого, зеленого, оранжевого и красного оттенка. Получают эти оттенки путем добавления к чистому золоту примесных металлов.
Так, красный цвет сусальному золоту придает добавление меди. Серебро в сплаве с золотом дает белый, лимонный и даже зеленый цвета.
Как золотят сусальным золотом
Золочение сусалью — довольно кропотливая работа. Мастер с помощью ножа вынимает драгоценный лист из книжки и на подушке придает ему нужную форму и размер. Затем с помощью специальной кисти (лампензели) золото наносится на обработанную раствором поверхность.
Самый ответственный участок золочения заключается в дальнейшем разглаживании листа ватным тампоном или кистью. Накладывают листы сусального золота внахлест, причем вначале золотят прямые поверхности, и лишь в конце — резьбу и орнамент.
Однако, ввиду высокой стоимости сусального золота «алхимиками» были найдены менее ценные заменители — поталь. Поталь представляет собой листы сплавов, которые способны имитировать золото (меди и цинка, серебра и алюминия).
Для придания этим сплавам золотого цвета их покрывают специальным лаком. Главный недостаток потали — использование исключительно для внутренней отделки предметов декора, ввиду потемнения.
Позолота находит очень широкое применение в современной жизни. Так, сусальным золотом с малым весом (примерно 1-2 грамма) золотят предметы декора, иконы, лепнину. Для золочения куполов церквей, фонтанов, статуй применяют сусальное золото массой 4-6 грамм.
В это трудно поверить, но сусальное золото используется даже для украшения пищевых продуктов (Е175). Более того, в Европе пользуются популярностью алкогольные напитки с добавлением сусальных хлопьев. А в Японии появилась новое вкусовое пристрастие у богатых людей — «позолоченное» кофе.
