С древнейших времен драгоценные камни притягивали к себе людей, очаровывали и вызывали восхищение. Одна старая персидская легенда гласит, будто бы благородные камни создал сатана. Он наградил их необычайным цветом и красотой, чтобы в сердца к людям, взглянувшим на них, закрадывались алчность и желание.
В каждую эпоху правили определенные благородные камни. Так, древние егептяни украшали себя изумрудами и аметистами. Древние римляне предпочитали алмазы и сапфиры. Эпохи Ренессанса и барокко были отмечены тягой к рубинам и топазам.
В эпоху рококо в моду вошли бриллианты. А эпоха романтизма открыла красоту граната, аквамарина и опала. Если в древние века камни служили амулетами и оберегами, способными защитить своего хозяина и принести ему удачу, то после открытия методов обработки и огранки, драгоценные камни становятся символом богатства.
Самый дорогой алмаз
Самым дорогим драгоценным камнем является алмаз (от греческого «адамас» — несокрушимый). И действительно, до недавнего открытия графена алмаз считался самым твердым веществом на Земле. В его основе лежат атомы углерода, подвергающиеся глубоко под землей сильному давлению на протяжении тысяч миллионов лет.
В необработанном виде алмаз имеет совершенно невзрачный вид — камень тусклый и шероховатый. Однако какое очарование он вызывает после огранки, играя гранями и отражая лучи света! Как правило, алмазы бесцветны или желтоваты.
В природе встречаются и цветные бриллианты— голубые, зеленые, вишневые и даже черные алмазы, однако из-за своей редкости их стоимость увеличивается в разы.
Крупнейшим в мире алмазом является «Куллинан» с весом 3106 карат (из него было изготовлено 105 бриллиантов). На втором месте алмаз «Эксельсиор» (971,5 карат), а на третьем — «Звезда Сьерра-Леоне» (969 карат).
Крупнейший сапфир
Сапфир (от древнееврейского «саппир» — синий) стоит на втором месте самых дорогих драгоценных камней. Сапфир представляет собой разновидность минерала корунда с примесями железа и титана в оксиде алюминия, за счет чего и возникает насыщенный синий цвет.
Наиболее крупный сапфир (весом 19 кг) был найден в Шри-Ланке, а родиной наиболее ценных сапфиров густо-василькового цвета является Кашмир. Сапфир может иметь окраску от бледно-голубого до почти черно-синего. Однако можно встретить желтые, зеленые, фиолетовые и даже белые камни.
Самый ценный изумруд
Изумруд (от греческого «смарагдос» — зеленый камень) представляет собой разновидность берилла, окрашенного примесями хрома или ванадия в травяно-зеленый цвет. Стоимость изумруда напрямую зависит от яркости и сочности зеленого цвета.
Натуральные изумруды обязательно имеют характерные вкрапления и трещинки. Самый крупный изумруд (весом 24 тысячи карат) был найден в ЮАР, на втором месте изумруд «Кочубеевский» (весом 11 тысяч карат), найденный на Урале. Самые лучшими месторождения — Колумбия и Урал.
Самый дорогой рубин
Рубин (от латинского «рубер» — красный) считается последним «аристократом» среди благородных камней. Во все времена рубины были любимцами королевских, и украшали не только короны, но и их одежду.
Рубин является разновидностью корунда с примесями хрома и железа. Натуральный рубин, как и изумруд, отличает наличие мелких внутренних дефектов. Самыми ценными считаются рубины кроваво-красного и пурпурного цвета («голубиная кровь»).
Менее ценными являются светло-красные («сангены») и розовые («розе»). Самые распространенные рубины достигают веса до 2 карат, 5-каратные камни являются крайне дефицитным товаром.
Один из крупных необработанных рубинов найден в Мьянме — «Эдвардс» (весом 167 карат), а самый большой в мире рубин весит 2475 карат (459 г) и называется на хинди «Раджа ратна», что означает «Король самоцветов»; этот огромный камень был найден в Македонии.
