Драгоценный камень, но не минерал… Ответ на этот, казалось бы, сложный вопрос очень прост, стоит лишь вспомнить про камни органического происхождения. Янтарь, жемчуг, коралл и гагат — в виду особенностей своего происхождения занимают особое место среди других самоцветов.
Янтарь
Камень солнца, здоровья и любви. Янтарь (амбер, алатырь-камень) представляет собой окаменевшую древесную смолу. «Родителями» янтаря являются хвойные деревья, жившие на Земле более 40 млн. лет назад.
В природе этот камень встречается в самых причудливых формах. Особо ценным считаются кусочки янтаря с застывшими представителями флоры и фауны: перьями птиц, семенами растений, листьями и ветками, различными насекомыми.
Мягкий, пластичный материал, хорошо полируется, при горении выделяет приятный запах. В природе насчитывают порядка двухсот различных янтарных оттенка: белый, светло-желтый, насыщенно-оранжевый, красноватый, красно-коричневый и даже черный янтарь.
В древние времена белый янтарь наделяли целительными свойствами. В Японии и Китае почитали камень «цвета дракона» — ярко-вишневый. Редко можно встретить голубой и зеленый янтарь, а также синего и серого цвета.
Однако изменить цвет этого камня дело достаточно простое — необходимо прокалить его в песке. Основным месторождением янтаря считается поселок Янтарный Калининградской области России. В разные времена янтарю приписывались различные целебные и мистические свойства.
Особую популярность этот камень приобрел в прошлом веке. Из него изготавливали пуговицы, мундштуки, четки, гребни и даже ручки для ножей. Сегодня в специализированных магазинах можно встретить янтарные броши и бусы, а также другие ювелирные украшения из янтаря. Золотой янтарь прекрасно сочетается с золотом, слоновой костью и самоцветами.
Жемчуг
«Слеза нимфы», «слезы богов». Жемчужина (чжэнь чжу) начинает образовываться после попадания песчинки или пузырька воды в раковину моллюсков, способных производить перламутр (жемчужные мидии и жемчужные устрицы).
Жемчуг размером с горошину растет целых 12 лет! Продолжительность жизни жемчуга составляет 250-500 лет, после чего она легко превращается в порошок, требует к себе специального ухода. Местом обитания жемчужниц является Тихий, Индийский и Атлантический океаны, Красное море, Персидский залив.
В пресных водоемах речные моллюски-певцы тоже способны производить жемчуг (кафийский), но он гораздо мельче морского. В настоящее время в Японии производят также искусственный жемчуг. Отличительной особенностью натурального жемчуга является скрип, воспроизводимый при трении о зубы.
Жемчужина может иметь самые разнообразные оттенки:
- белый жемчуг,
- розовый,
- голубой,
- желтый,
- красноватый,
- серый.
Наиболее редким считается черный жемчуг. В ювелирном деле жемчуг всегда имел популярность из-за отсутствия необходимости какой-либо обработки.
В древние времена изделия из жемчуга были самыми разнообразными. Им украшали одежду и обувь, оклады икон и книжные переплеты, вплетали девушкам в косы и даже проверяли качество вина! Сейчас можно встретить самые разнообразные украшения из жемчуга:
- кольца и серьги,
- колье и подвески,
- броши и браслеты.
Жемчуг замечательно сочетается с золотом, серебром и бриллиантами.
Коралл
Камень бессмертия и счастья. Коралл (кораллион) представляет собой материалов скелетов коралловых полипов — беспозвоночных морских животных. Кораллы очень хорошо поддаются различной обработке, шлифуются и полируются.
Образуют огромные коралловые рифы, широко распространены в теплых морях (Средиземное, Красное море). Наиболее ценятся красный коралл и черный коралл (акабар). К благородным относятся также кораллы следующих цветов:
- белый коралл (бьянко),
- серебристо-перламутровый (кожа ангела),
- розовый,
- темно-красный.
Благодаря тому, что натуральные изделия из кораллов имеют высокую стоимость, на мировых рынках имеется большое множество подделок. Украшения из кораллов очень разнообразны. Это бусы и ожерелья, броши и медальоны, четки, вставки для колец и серег. Идеальным драгоценным металлом для кораллов является золото.
Гагат
Камень, обладающий «силой древнего света», оберегает от сглаза и кошмаров. Гагат (гешер, черный янтарь) представляет собой особый вид угля, имеющий черный смолянистый бархатный оттенок. Мягкий камень гагат хорошо обрабатывается и полируется, горит коптящим пламенем.
Черный гагат встречается в Грузии, в Крыму, в Германии, Польше, Англии, Испании Китае, Вьетнаме. Этот камень очень любят в качестве талисмана, но магические свойства его до конца не ясны. С древних времен и по сей день изделия из гагата находят широкое применение:
- шкатулки,
- оправы для зеркал,
- бусы, броши,
- браслеты,
- вставки для серег, колец, запонок.
Особую популярность имеет в качестве траурных украшений, крестов, четок. Гагат идеально сочетается с серебром.
